El parque nacional Vicente Pérez Rosales es un área protegida enmarcada por la cordillera de los Andes, y ubicada en la provincia de Llanquihue, comuna de Puerto Varas, región de Los Lagos, en la zona sur de Chile. Fue creado en agosto de 1926 y su nombre es en honor al representante político y agente de la colonización alemana en el sur del país Vicente Pérez Rosales, siendo el parque nacional chileno más antiguo y el segundo más antiguo de Sudamérica. Tiene una extensión de 253 780 ha y altitudes que van desde los 50 a los 3491 m s. n. m. Su entrada occidental es cercana a la localidad de Ensenada, a 82 km al noreste de Puerto Montt y a 64 km de Puerto Varas. Los parques nacionales adyacentes, Puyehue en Chile, Nahuel Huapi y Lanín en Argentina, conforman un área protegida continua de cerca de 15 000 km² ( 5792 mi²).

El parque protege el cuerpo del lago Todos los Santos y gran parte de su cuenca. La salida del lago en la localidad lacustre de Petrohué da origen al río Petrohué. Un poco más abajo, aún dentro de los límites del parque, el río Petrohué atraviesa los saltos de Petrohué. El parque nacional también incluye la ladera oriental del volcán Osorno, la ladera sur del volcán Puntiagudo y las laderas occidentales del Cerro Tronador, con una altitud máxima de 3491 m (3818 yd)m (11 453 pies). Estas montañas, con nieve durante todo el año, son parte de la imagen característica del paisaje de esta zona.

Un resumen de los datos geográficos y limnológicos del lago Todos los Santos se encuentra en la base de datos del Comité Internacional del Medio Ambiente de los Lagos.

Dentro del parque se encuentran las pequeñas localidades de Petrohué y Peulla. Forma parte de la reserva de la biosfera Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes.

Historia:
Desde la creación de la ruta entre Chile y Argentina (hoy Paso Pérez Rosales) por parte de Carlos Wiederhold a inicios del siglo XX, la posterior visita del expresidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt a la zona en 1913 y la iniciativa del empresario Ricardo Roth de crear una zona natural protegida para su conservación, es como el 17 de agosto de 1926 mediante el Decreto Supremo n.º 552 del Ministerio de Tierras y Colonización, el Gobierno de Chile crea el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, siendo el primer parque de este tipo y el más antiguo de Chile.

Descripciones:
Flora:
La flora presente en el parque pertenece a la zona de la selva valdiviana, con grandes extensiones de selva virgen. La composición de la flora cambia con la altitud y el sustrato del terreno. El árbol nativo con mayor presencia es el coigüe, seguido en cantidad por árboles de alerce, ulmo y tineo. También el parque presenta tepú. En las zonas cercanas al lago Todos los Santos, laguna de Los Enamorados y laguna Verde se pueden encontrar gran presencia de olivillo. En las zonas húmedas es frecuente hallar árboles de canelo. En áreas montañosas sobre los 900 metros, al ser más frías, hay presencia de lenga y ñirre. Entre los arbustos hay 9 especies de la familia Myrtaceae presentes con mayor frecuencia en zonas húmedas como arrayán y luma colorada. De la familia Proteaceae hay presencia de notro o ciruelillo, como también avellano chileno.

Entre la vegetación herbácea, el pangue gigante o nalca (Gunnera tinctoria) y diferentes tipos de helechos son abundantes en la zona. Alcanza hasta 2 metros de altura y posee hojas muy grandes. El tallo es comestible, y el nombre indígena "nalca" se refiere precisamente a esta parte de la planta. La raíz se utilizaba antiguamente para teñir lana, produciendo un color marrón.

En el ecosistema del parque, varias especies de plantas dependen de las aves, en particular los colibríes, para la polinización. Las flores de muchas de las especies presentes son generalmente de color rojo y amarillo y sin perfumes característicos, además de poseer formar tubulares y colgantes, rasgo de la floración de especies nativas del sur de Chile.

Fauna:
Alrededor de 30 especies de mamíferos viven en el Parque. Estas especies son tímidas y difíciles de observar. Este Parque y los parques geográficamente contiguos Puyehue, Nahuel Huapi y Lanín proporcionan hábitat al puma, Puma concolor. La subespecie local es relativamente pequeña, generalmente no más de 30 o 40 kg, y depreda al pudú, Pudu puda, un pequeño venado solitario y retraído de hábitat forestal. El huiña, kodkod, Leopardus guigna, a menudo confundido con un gato montés robusto y pequeño, es en realidad un miembro de la familia de los leopardos, un pequeño ocelote. Del grupo de los cánidos, el Parque está habitado por la chilla, Pseudalopex griseus, un animal que parece un pequeño zorro pero que en realidad no lo es. El ciervo rojo europeo introducido, Cervus elaphus, está teniendo un impacto negativo en la regeneración natural del bosque. El jabalí salvaje introducido, Sus scrofa, también está perjudicando el equilibrio del ecosistema.

Tres especies nativas de carnívoros de los grupos Mustelidae y Mephitidae habitan el Parque. Una es la mofeta de nariz de cerdo de Molina, Conepatus chinga; la segunda es el grisón menor, Galictis cuja; la tercera es la nutria de río del sur, Lontra provocax, una especie en peligro de extinción. Un mustélido introducido, el visón americano, Neogale vison, ha causado estragos en los ecosistemas del Parque. El impacto del visón ha sido devastador para las aves que anidan en el suelo y en los juncos flotantes.

En el parque habita una gran diversidad de roedores. Entre los de mayor tamaño se encuentran el coipo (Myocastor coypus), un animal de patas palmeadas que habita en las riberas de lagos y ríos con abundante vegetación; y la vizcacha de Wolffsohn (Lagidium wolffsohni), de la familia Chinchillidae, cuyo hábitat preferido se encuentra por encima del límite arbóreo. Entre los roedores más pequeños, los científicos han mostrado especial interés por el ratón trepador chileno (Irenomys tarsalis) y por el ratón topo de garras largas (Geoxus valdivianus).

El parque alberga dos especies de mamíferos marsupiales. El monito del monte (Dromiciops gliroides) tiene hábitos semi-arbóreos. Se ha debatido por qué este marsupial sudamericano parece estar más emparentado con los marsupiales de Australasia que con los de América. El otro marsupial del parque es la zarigüeya musaraña de nariz larga (Ryncholestes raphanurus), descrita científicamente por primera vez en 1923.

En el parque se observan alrededor de 80 especies de aves, entre residentes permanentes, migratorias estacionales y visitantes. Entre los residentes permanentes se encuentran los rinocriptidos, de los cuales el más fácil de oír, y a veces de ver, es el tapaculo chucao (Scelorchilus rubecula). Otra ave rinocriptida, el huet-huet de garganta negra (Pteroptochos tarnii), es una especie muy apreciada por los observadores de aves en este parque. El pato torrentero (Merganetta armata) se observa ocasionalmente en las cascadas de Petrohue. Una especie de colibrí, el colibrí corona de fuego (Sephanoides sephaniodes), es común y fácilmente visible en el parque. También se encuentra el yal patagón (Phrygilus patagonicus).

La fauna piscícola autóctona del lago Todos los Santos se ha visto afectada por la introducción de varias especies de trucha y salmón. La pesca deportiva de estas especies introducidas es una actividad importante en el parque.

Entre los artrópodos, cabe mencionar el gran escarabajo escarabeido con astas Chiasognathus granti y el escarabajo cerambícido de colores brillantes Cheloderus childreni.

Senderos:
Al interior el parque nacional se encuentran demarcados diversos senderos para caminatas de baja, mediana y alta dificultad:
Senderos principales y de baja dificultad:

• Saltos del Petrohué: principal y más famoso sendero dentro del parque nacional, comprende desde punto de acceso principal caminata por senderos, acceso a servicios, pasarelas de concreto y puentes que finalizan sobre los saltos de Petrohué.
• Cascada de los Novios: Sendero muy breve y fácil que se interna en el bosque húmedo hasta una pequeña cascada oculta.
• Laguna Verde: Ruta de baja intensidad cercana a la localidad de Ensenada, ideal para caminatas tranquilas junto a la orilla de un cuerpo de agua verde esmeralda.
• Los Alerces: Sendero de baja dificultad a través de alerces milenarios y bosques característicos de la selva valdiviana en el sector de Petrohué.
  Senderos de dificultad media y alta:
• Paso Desolación: Una de las rutas escénicas más famosas (aprox. 12 km), con vistas espectaculares al lago Todos los Santos y al Cerro Tronador, cruzando cenizas y bosques.
• El Solitario: Cerca de 6 km de extensión solo de ida que combinan tramos planos sobre arena volcánica y vegetación nativa, con vistas a los volcanes Osorno y Calbuco.
• Peulla – Lagos Andinos: Caminata de larga extensión por zonas remotas de bosque húmedo patagónico conectadas por navegación.

El lago Todos los Santos fue descubierto por los jesuitas que habitaban la isla grande de Chiloé, quienes buscaban una ruta hacia la pampa con el objeto de instalar allí una misión. La expedición partió desde el mar, internándose por el seno de Reloncaví hacia Ralún, descubriendo posteriormente el lago que cruzaron siguiendo hacia el oriente por lo que hoy es el paso internacional Pérez Rosales. Los jesuitas continuaron haciendo esta ruta hasta que abandonaron su misión de Nahuel Huapi en 1718, pasando el lago al olvido. El lago fue redescubierto a mediados del siglo XIX cuando expedicionarios subieron el volcán Osorno, avistando el lago hacia el oriente.

Clima:
Según la Dirección Meteorológica de Chile en el resumen climático de la región de Los Lagos las precipitaciones anuales en la zona de Petrohué (lat 41°8′ S), a una elevación de 700 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), son de alrededor de 4000 mm. Las corrientes de aire que son de oeste a este, y al ser elevadas sobre las montañas liberan las precipitaciones. Los meses de mayores precipitaciones son junio, julio y agosto, y los de menores precipitaciones enero, febrero y marzo. El promedio de temperatura anual es de 11,5 °C. Sobre los 1000 m s. n. m. la nieve se mantiene durante todo el año. Durante los meses de verano las temperaturas máximas rondan los 25 °C.

Según la Dirección Meteorológica de Chile en el resumen climático de la región de Los Lagos las precipitaciones anuales en la zona de Petrohué (lat 41°8′ S), a una elevación de 700 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), son de alrededor de 4000 mm. Las corrientes de aire que son de oeste a este, y al ser elevadas sobre las montañas liberan las precipitaciones. Los meses de mayores precipitaciones son junio, julio y agosto, y los de menores precipitaciones enero, febrero y marzo. El promedio de temperatura anual es de 11,5 °C. Sobre los 1000 m s. n. m. la nieve se mantiene durante todo el año. Durante los meses de verano las temperaturas máximas rondan los 25 °C.

Vías de acceso:
Se accede al parque por la ruta CH-225 desde Puerto Varas hasta Ensenada y Petrohué, con una distancia de 64 km hasta este último punto, la ruta se encuentra asfaltada hasta poco después de los saltos de Petrohué, posteriormente es de ripio en buen estado hasta llegar al lago Todos Los Santos. Luego de atravesar ese lago (20 millas náuticas) hasta Peulla, prosigue un camino ripiado de 25 km hasta la frontera con Argentina.

Visitantes:
Este parque recibe una gran cantidad de visitantes chilenos y extranjeros cada año, siendo uno de los parques más visitados del país, superando los 330 000 visitantes al año, además de ser el punto de mayor atracción turística de la comuna de Puerto Varas y de la región de Los Lagos.

En 2026, al conmemorarse los 100 años de la fundación de este parque nacional, se realizan diversas actividades para visitantes tanto en la ciudad de Puerto Varas como en el parque nacional durante el mes de agosto.

Protección del subsuelo:
El parque nacional Vicente Pérez Rosales cuenta con una protección de su subsuelo como lugar de interés científico para efectos mineros, según lo establece el artículo 17 del Código de Minería. Estas labores sólo pueden ser ejecutadas mediante un permiso escrito por el presidente de la República y firmado además por el ministro de Minería.

La condición de lugar de interés científico para efectos mineros fue establecida mediante Decreto Supremo n.º 369 de 7 de marzo de 1994 y publicado el 4 de mayo de 1994, que fija el polígono de protección.